Szukając odpowiedniej obudowy na waszego smartfona z pewnością nieraz spotkaliście się z określeniem tworzywo TPU w parametrach produktu. Jest to obecnie jeden z najpowszechniej używanych materiałów wykorzystywanych w produkcji etui ochronnych na telefony i inne urządzenia mobilne. Skrót TPU wywodzi się z pełnej nazwy tego materiału – thermoplastic polyurethane (poliuretan termoplastyczny). No dobrze, ale co to właściwie oznacza i jakie są zalety jego stosowania w praktyce?
Jak powstaje TPU?
TPU to materiał stworzony w warunkach laboratoryjnych, w pełni syntetyczny powstający w wyniku poliaddycji poliizocyjanianów i polioli. W zależności od zastosowanych proporcji składników w procesie produkcji można otrzymać produkt o większej lub mniejszej elastyczności gumy. Elastyczność ta jest naturalną cechą struktur powstałych w wyniku polimeryzacji, dzięki czemu nie wymaga domieszek kauczuków lub plastyfikatorów.
Czy TPU i silikon to to samo?
Elastyczne etui często potocznie nazywane jest etui silikonowym, jednakże mimo pewnych podobieństw są to dwa różne tworzywa. Obecnie większość „miękkich” obudów na telefony, szczególnie tych z wyższej półki jest wykonana właśnie z TPU. Materiał ten zdecydowanie lepiej sprawdza się w tym segmencie? Dlaczego? Przede wszystkim, TPU dużo skuteczniej odprowadza ciepło z telefonu na zewnątrz niż silikon, co ma duży wpływ na działanie i żywotność naszego sprzętu. Dodatkowo tworzywo to jest bardziej przyjazne środowisku, może zostać poddane recyklingowi, osiąga wyższą przejrzystość oraz – co bardzo ważne dla zastosowań ochronnych – o wiele lepiej zapobiega wyślizgiwaniu się smartfona z ręki.
Zalety stosowania TPU
Na tym plusy się nie kończą. Tworzywa TPU charakteryzują się także wieloma innymi cechami, dzięki którym doskonale nadają się do produkcji etui ochronnych:
- Wysoka elastyczność, odporność na odkształcanie się i pękanie
- Wysoka odporność na ścieranie się i zarysowania
- Bardzo dobre właściwości tłumiące uderzenia, wstrząsy i drgania
- Bardzo dobra odporność na wszelkie warunki atmosferyczne
Także obudowa stworzona z tego materiału możliwie najlepiej ochroni nasz smartfon przed upadkami, zarysowaniami czy czynnikami środowiskowymi przy jednoczesnym zachowaniu niskiej wagi i bez zbytniego zwiększania grubości urządzenia. Dzięki elastyczności, etui jest łatwe w zakładaniu i ściąganiu, a także dobrze przylega do telefonu. Produkty wykonane z tworzywa TPU mogą być zarówno w pełni przezroczyste, jak i w wersji kolorowej. Wykończenie może być gładkie lub chropowate, dla zapewnienia lepszego chwytu w dłoni.
Poliwęglan czy TPU?
Kolejnym popularnym materiałem wykorzystywanym w produkcji etui jest poliwęglan. Jest to tworzywo twarde, które dobrze chroni przed rysami i pozwalają dodatkowo usztywnić coraz cieńsze smartfony. Obecnie popularnym rozwiązaniem wśród markowych producentów takich jak Spigen jest łączenie tych dwóch materiałów – na przykład w etui hybrydowych, które są zbudowane z twardych plecków z poliwęglanu oraz chroniącymi przed wstrząsami rantami z elastycznego TPU. Pomijając tak zwane „etui pancerne” o dużo większych gabarytach i wadze, jest to jedna z najskuteczniejszych metod ochrony telefonu przed uszkodzeniami.
